मानव सभ्यताको इतिहासमा सबैभन्दा अशुभ धातु सुन

कार्ल मार्क्सले सुनको बारेमा निम्न शब्द लेखेका थिए: "सुन मानिसले पत्ता लगाएको पहिलो असली धातु थियो।"

यो कुरा एकदमै सत्य हो। उत्खननका क्रममा नवपाषाण युगका पत्थरका औजारहरूसँगै सुनले बनेका विभिन्न वस्तुहरू पनि फेला परेका छन्। तर, त्यस्तो देखिन्छ कि ती दिनहरूमा मानिसले केवल संयोगवश प्राप्त भएको सुनको मात्र प्रयोग गर्थे। तर, जब समाज वर्गीकृत हुन थाल्यो, मानिसहरूले सुनको उत्खनन गर्ने प्रयास गर्न थाले। यस परिवर्तनका कारण स्पष्ट छन्। कुनै पनि परिस्थितिमा सुरक्षित रहने, सजिलै विभाजन गर्न सकिने तथा उच्च मूल्य भएको हुनाले सुन प्राचीन कालदेखि नै मुद्रा (विनिमयको माध्यम) को रूपमा प्रयोग हुँदै आएको छ।

प्राचीन कालदेखि नै सुन गहना (आभूषण) निर्माणमा पनि प्रयोग हुँदै आएको छ। इजिप्टका फारोहहरूको विभिन्न पुस्ताका पिरामिडहरूको उत्खनन गर्दा पुरातत्वविद्हरूले सुनका गहनाहरू मात्र होइन, घरायसी सामानहरू पनि भेट्टाएका छन्।

युरोप र एसियाका प्राचीन सभ्यताहरू सुनसँग परिचित थिए। भारत र नुबिया (उत्तर-पूर्वी अफ्रिका) मा सुनका सबैभन्दा प्राचीन खानीहरू अवस्थित थिए।

तर, सुनको प्रचलन इजिप्टमै मात्र सीमित थिएन। ईसा पूर्व १००० वर्षअघि नै चीन, भारत, र मेसोपोटामियाली राज्यहरूमा सुन प्रचलित थियो। ईसा पूर्व आठौं र सातौं शताब्दीमा ग्रिसमा सुनका सिक्का प्रचलनमा थिए। ईसा पूर्व पहिलो शताब्दीमा आर्मेनियामा पनि सुनका सिक्का चल्न थालेका थिए। यसरी, यो प्रमाणित हुन्छ कि युरोप र एसियाका प्राचीन सभ्यताहरू सुनसँग परिचित थिए। भारत र नुबिया (उत्तर-पूर्वी अफ्रिका) मा सुनका सबैभन्दा प्राचीन खानीहरू अवस्थित थिए।

तर प्राचीन समयमा यो धातुलाई शुद्ध रूपमा प्राप्त गर्ने विधि अज्ञात थियो। प्रायः सुन चाँदीसँग मिश्रित (ऐलाय) रूपमा पाइन्थ्यो। यसलाई "आजम" भनिन्थ्यो। यसको अलावा, सुन र चाँदीको एउटा प्राकृतिक मिश्रण पनि थाह थियो, जसलाई "इलेक्ट्रम" भनिन्थ्यो।

मानव सभ्यताको इतिहासमा सुनजति अशुभ धातु अरू कुनै साबित भएको छैन। यस धातुलाई कब्जा गर्नका लागि युद्ध लडिए, असंख्य जाति र राष्ट्रहरू विनाश भए। सुनको लागि भयानक भन्दा पनि भयानक अपराधहरू भएका छन्। तर, सुन प्राप्त भएपछि पनि मानिसलाई शान्ति प्राप्त हुँदैन थियो। बरु, यो खजाना गुम्ला भन्ने दुःख र डर उसको मनमा भरिने गर्थियो।

उनीहरूले निष्कर्ष निकाले कि फलाम तामामा परिणत हुन सक्छ। त्यसैले, यदि फलाम तामा बन्न सक्छ भने अन्य धातुहरू सुनमा परिवर्तन हुन सक्दैनन् र?

सुनको खोजीको इतिहासमा अल्केमीको युग निकै विषादपूर्ण मानिन्छ। यो युग चौथो शताब्दीदेखि सोलहौं शताब्दी सम्म चल्यो। अल्केमिस्टहरु "पारसमणि" (फिलोसफर स्टोन) खोज्दै थिए, जसको सहायताले साधारण धातुलाई सुनमा परिवर्तन गर्न सकियोस्। अल्केमी त्यतिकै जन्मेको थिएन। यसका धेरै कारणहरू थिए। इजिप्ट तीव्र गतिमा उन्नति गर्न सफल भएको कारणमध्ये एक थियो— तिनीहरू सुन निकाल्ने रहस्यबाट परिचित थिए। त्यसका अलावा, उनीहरूले यस्तो पनि देखेका थिए कि जब फलामका सामानहरू लामो समयसम्म तामाको खानीमा राखिन्थे, ती सामानहरूको माथि तामाको पत्र जम्थ्यो। यसबाट उनीहरूले निष्कर्ष निकाले कि फलाम तामामा परिणत हुन सक्छ। त्यसैले, यदि फलाम तामा बन्न सक्छ भने अन्य धातुहरू सुनमा परिवर्तन हुन सक्दैनन् र? यही विचारले अल्केमीको विकासमा महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेको थियो।

त्यस्तै, प्राकृतिक रूपमा लेड सल्फाइडमा(सिसा) कहिलेकाहीँ चाँदीको सानो मात्रा पाइन्थ्यो, जुन कहिलेकाहीँ छुट्याउन सकिन्थ्यो। त्यसैले, मानिसहरूले निष्कर्ष निकाले कि सिसा चाँदीमा परिवर्तन हुन सक्छ।

वास्तविकतामा, पारसमणि फेला पार्ने सबै प्रयास असफल भए। यो खोजीमा थुप्रै अल्केमिस्टहरुले ज्यान गुमाए। अरू धातुहरूलाई सुनमा बदलिएको दाबी गरिएका सबै खबरहरु झूटा साबित भए।

यी सबै कारणहरूसँगै अल्केमीको विकासमा एउटा अर्को कुरा अर्कोले ठुलो सहयोग गर्‍यो, त्यो थियो— पदार्थको एकत्व सिद्धान्त। यस सिद्धान्त अनुसार, सबै पदार्थहरू एउटै आधारभूत तत्वबाट बनेका हुन्छन्, केवल तिनको अनुपात फरक-फरक हुन्छ।

तर वास्तविकतामा, पारसमणि फेला पार्ने सबै प्रयास असफल भए। यो खोजीमा थुप्रै अल्केमिस्टहरुले ज्यान गुमाए। अरू धातुहरूलाई सुनमा बदलिएको दाबी गरिएका सबै खबरहरु झूटा साबित भए।

जब स्पेनिश आक्रमणकारीहरूले दक्षिणी तथा मध्य अमेरिका कब्जा गरे, त्यो बेला युरोपमा अल्केमी निकै प्रचलित थियो। स्पेनिशहरू इन्का जातिका रेड-इन्डियनहरूको अपार सुनको भण्डार देखेर अचम्मित भए। इन्काहरू सुनलाई पवित्र धातु मान्थे। उनीहरूका विश्वास अनुसार, यो सूर्य देवताको धातु थियो, जसका कारण उनका मन्दिरहरू सुनले भरिएका थिए।

स्पेनिश आक्रमणकारीहरूले इन्काहरूका प्रमुख अटाहुआल्पा लाई बन्दी बनाए र उनको रिहाइको लागि निकै उच्च फिरौती मागे । उनीहरुले  ५० घन मिटर  सुन मागे ।

स्पेनिशहरू इन्का जातिका रेड-इन्डियनहरूको अपार सुनको भण्डार देखेर अचम्मित भए। इन्काहरू सुनलाई पवित्र धातु मान्थे। उनीहरूका विश्वास अनुसार, यो सूर्य देवताको धातु थियो, जसका कारण उनका मन्दिरहरू सुनले भरिएका थिए।

तर, स्पेनिश सेनापति फ्रान्सिस्को पिजारो लाई डर थियो कि यदि उनले इन्का प्रमुखलाई छोडे भने सधैको लागि खतरा बन्नेछन्। त्यसैले, उनले सम्पूर्ण फिरौती प्राप्त हुनु अघि नै अटाहुआल्पालाई मार्न लगाए। जब इन्काहरूले आफ्ना प्रमुखको मृत्युको खबर पाए, त्यो बेला ११०० वटा लामा (खच्चर) सुन बोकेर गन्तव्यतर्फ जाँदै थिए। इन्काहरूले सकेसम्म धेरै सुन अजाङ्गार पहाड (जसको अर्थ हो— सबैभन्दा टाढाको ठाउँ) मा लुकाए। तर, यति धेरै प्रयास गर्दासमेत उनीहरू सम्पूर्ण सुन लुकाउन सकेनन्।

स्पेनिश आक्रमणकारीहरूले पेरूको अति सम्पन्न शहर कुस्को कब्जा गरे र धेरै लुटपाट गरे। उनीहरूले पुराना कुशल कारीगरहरूको बहुमूल्य कलाकृतिहरू पगालेर सुनका पट्टिहरुहरू बनाए र सारा खजाना स्पेन पठाइदिए।

रूसमा सुनको खानी सन् १६०० मा शुरू भएको थियो। तर, यसलाई औद्योगिक रूपमै खनन गर्न उन्नाइसौं शताब्दी बाट मात्र सुरू गरियो।

ल्याटिन भाषामा सुनलाई "Aurum" भनिन्छ। यो शब्द "Aurora" बाट आएको हो, जसको अर्थ हुन्छ — " उषा"।

स्रोत: Chemical Elements: How They Were Discovered by D. N. Trifonov